歷史上製造量最大、流通時間最久的錢幣是雅典的貓頭鷹錢幣─四德拉克馬錢幣（希臘語：τετράδραχμον）。
鑄造量多達一．二億枚，公元前第五世紀開始鑄造，一直用到公元前第一世紀。
貓頭鷹錢幣是古希臘銀幣，幣值等同四個德拉克馬。
錢幣的正面有雅典娜女神的肖像，背面則是大家熟知的女神的貓頭鷹，再加上一根橄欖枝，以及代表雅典的「ΑΘΕ」字樣。
錢幣兩面的圖案都很明確清晰。
錢幣正面的意義
雖然一開始是在君主統治體制下鑄幣，但刻意不用特定統治者的肖像或徽章。
正面的雅典娜女神正是雅典的代表，因此，這種錢幣成為城邦的象徵。
崇拜雅典娜就相當於崇拜祂的城市。
錢幣背面的意義
雅典娜女神主掌智慧（因此祂守護的城市亦是智慧之城），以貓頭鷹、書寫和雅典的主要出口品橄欖油為代表。
總體來說，商業、智慧與學習都描繪在這個錢幣上。
錢幣的用途
錢幣最重要的功能之一，是成為雅典政府具流動性且隨時可用的價值儲存工具。
貨幣本身成為越來愈重要的技術，用在非由重複性帳戶進行、必須靠聲譽與法律權利支援的交易。
以（合法的）錢幣付款，不管交易對手是誰都不會有風險，而且又快又精確。
古代希臘的學者修昔底德（Thucydides）說：
他們（雅典人）也緊密控制他們的盟友；
雅典的優勢之一，來自於他們付款時帶進來的錢幣，而戰爭的勝利基本上仰仗行動與資本……
雅典衛城現在還有六千塔蘭特銀幣，過去這裡另有九千七百塔蘭特，這些錢已經被拿去修雅典衛城的門廊、其他公共建築以及用在波帝迪亞（Potidaea）
雅典最強大的軍事優勢之一就是銀幣財富，可用以支付士兵薪水與艦隊費用。
錢幣放哪裡？
銀幣財富存在希臘最著名的建築裡：帕德嫩神廟（Parthenon）。
我們現在去看，會看到宏偉的山形牆，然後認為這裡是一座神廟。
但古雅典人眼中，這是他們的金庫，裡面的貨幣是強力武器，可對抗侵略。
帕德嫩神廟的前門通往一個房間，裡面有著用來崇拜的大型雅典娜雕像，雕像本身鑲了金，如果事態緊急，可以把金子剝下來鑄幣。
帕德嫩神廟的後門則通往金庫。
雅典娜以保護的眼神照看下方以祂為名的城市，金融的力量則在背後支援祂提供的保護。
鑄幣不僅是巧妙的經濟發明，也是出色的政治發明。
錢幣的流通與山寨
貓頭鷹錢幣不只在雅典流通，在整個東地中海以及更遠的地方，都曾發現雅典的四德拉克馬錢幣。
更有意思的是，埃及、阿拉伯與巴比倫地區在鑄幣時也仿造貓頭鷹錢幣，甚至連大希臘（Magna Graecia）地區的各個城市也起而效尤，例如塔倫圖（Tarentum）、貝嘉盟（Pergamum）以及小亞細亞已經希臘化的諸城。
山寨版的品質不一，但都保留了基本形式：正面是雅典娜，背面是貓頭鷹。
貓頭鷹錢是一種國際貨幣，雅典卻握有壟斷權；
可掌有壟斷權的地位會帶動競爭，讓各地在技術上爭相模仿。
東地中海與近東世界仰望雅典，部分原因是這座城市提供可用於國際貿易的貨幣。
如同當今的美元，美國在國際上具有領導地位。
參考資料
- Thucydides. 1910. The Peloponnesian War, Richard Crawley (trans.). London and New York: J. M. Dent and E. P. Dutton, 2. 13. 2-4.
你好，我是蔡至誠PG，任職於《阿爾發證券投顧》投資事業處，《我畢業五年，用ETF賺到400萬》作者，《提早五年退休：PG 財經個人財務調配術》講師。