威廉‧戈茲曼（William N. Goetzmann）是美國耶魯大學管理學院金融與管理艾德溫．朋涅克講座教授（Edwin J. Beinecke Professor）兼國際金融中心院長。
戈茲曼在《金融創造文明》這本書用廣泛的歷史範例，解釋為何金融與文明的演進密不可分。
本書前言中，戈茲曼娓娓道來金融如何在過去五千年來人類社會發展中成為不可少的一部分，深深影響了第一批城市的形成、各古帝國的興起，以及人類對整個世界的探索。
雅典帝國能擁有黃金時代，金融訴訟和蘇格拉底（Socrates）同樣厥功甚偉，羅馬帝國充滿傳奇的財富若少了複雜的金融組織也無法維持幾個世紀。
中國古代的文明發展出自己的金融傳統，讓統治者得以維繫一個龐大的帝國；在現代歐洲，金融在數學上激發出一套新的傳統，將風險量化並進行分析，促成了過去無法成事的探索與發掘。
後來又出現新的金融架構：股份公司，成為整合資本的工具，促成亞洲以及美洲之間的貿易。
金融更是帶動工業革命的一項重要輔助因素，加速世界發展但也帶來部分問題。
直到二十世紀時，資本市場開放投資，刺激出新穎的方案來解決諸多重大社會問題：為了降低家庭的經濟風險，推出社會安全、主權基金以及個人存款帳戶等等機制。
雖然說金融對人類大有貢獻，但同時也創造了各種問題：負債、市場泡沫、毀滅性的危機與崩盤、行事剝削的公司、帝國主義、所得不均等等，難以盡述。
金融之所以有力量在世界發展史中引發重大轉變，是因為金融能把經濟價值在不同的時間點推前移後。
就以房貸為例，買屋者承諾未來三十年每個月都要付一筆錢，透過房貸轉換成當下的一整筆錢。
不過房貸已經太普遍，尋常到一般人根本不覺得有什麼了不起；
但想想看，買屋者因此突然之間能拿出一大筆本來沒有的財富，這才是金融神奇的地方。
房貸替屋主把錢挪到眼前，但是，對於放款者來說，則是把錢挪到未來。
又比如我們在做退休規劃，把現在的閒錢挪到未來花用，居然能夠拿到筆投入還多的錢，這也是金融結合文明、時間後的神奇結果。
金融讓我們有能力解決照顧自己退休後人生這個基本問題，能讓人擁有強大的力量，而其仰賴的是精密的技術架構，藉以表述與執行跨越數十年的承諾，在某些時候甚至可長達數百年。
所以戈茲曼說：
本質上，金融技術宛如一部我們替自己打造的時光機，雖然無法帶著人們穿梭在不同的時間點，但可以把金錢乾坤大挪移，從而改變了人目前與未來的經濟地位。
Finance is a time machine, a technology that allows us to move value forward and backward through time;
and that this innovation has changed the very way we think about and plan for the future.
金融是一部時光機，第一次聽到這句話是在《香帥的北大金融學課》中，當時便讓我印象深刻，現在身處在金融業且親自閱讀這本書，不僅僅是自己在這部時光機上，也成為了時光機的其中一員。
從股票、基金再到指數型的商品如指數型基金、ETF，隨著網路發展，自動化的機器人理財逐漸興起，金融伴隨著更有效率的分配資源，從自行理財交由市場理財，再透過系統化的方式讓財富增長，人們的創意帶來生產力的提高。
如同作者說的：
金融史也正是科技史，講的是做事的方法，一如其他科技，金融的發展來自於增進效率的創新，本身並無好壞可言。
你好，我是蔡至誠PG，任職於《阿爾發證券投顧》，《我畢業五年，用ETF賺到400萬》作者，《提早五年退休：PG 財經個人財務調配術》講師。