公司的品格決定一切，對此我深信不疑。
─約翰‧柏格（John C. Bogle）
創辦人柏格的發想、創辦先鋒前的故事
1950年至1951年，21歲的柏格尚在普林斯頓大學（Princeton University）經濟系讀書，他的畢業論文題目為：「投資公司的經濟角色（The Economic Role of the In-vestment Company）」。
論文引言：共同基金的首要責任，就是必須自始自終、無時無刻以股東為第一優先。
正文：呼籲基金管理機構減少傭金、管理費，履行企業公民職責，並且不要強求超越市場平均報酬。
文章的結論：基金必須著眼於服務，既為個體投資人服務，也為機構投資人服務，且要以最高效率、誠信、經濟的方式。
畢業後柏格進入威靈頓管理公司（Wellington Management Company）。
1965年初，35歲的柏格成為威靈頓管理公司的副總裁。
1974年1月24日，股市暴跌、公司資產遭大幅度贖回，柏格被解除威靈頓管理公司首席執行官的職務。
創立先鋒集團
Vanguard先鋒公司創始於1974年9月24日，隔年1975年5月1日正式投入營運，最初員工共計28名，初期公司共同基金資產約1.4億美元。
根據Vanguard先鋒集團跟威靈頓集團（Wellington Management Company）所訂的合約，基金的管理（選股）和流通仍然由威靈頓集團負責，先鋒集團只負責行政管理，而且柏格不能從事資金管理、不能操作基金。
Vanguard公司初期的狀況
1973年遭遇熊市，由這年開始，到 1974 年尼克森辭職下台，標準 500 指數直接腰斬，下挫 50%。
這段期間，美國經濟正進入衰退，1973 年第 1 季，美國經濟成長是 10.2%，然而，1974 年第 1 季，經濟成長為 -3.3%，直到 1975 年第 2 季才重回正值。
1973年是香港股市史上最大規模的股災發生的時候，恆生指數於一年內大跌超過90%。
第一支指數基金
柏格在1975年中期提出相對於S&P 500指數，標準共同基金報酬率落後1.5%，並獲得諾貝爾獎得主Paul Samuelson教授以及Charles D. Ellis的有力支持。1975年12月30日，全球第一家指數基金成立。但基金開始營運只募得1,140萬美元。
接管股東檔案
1976年接管股東檔案，直接面對股東，為股東提供服務。
第一支市政債券基金
1977年9月1日，第一支市政債券基金上市。同年開通免費電話。
收購
1978年收購好事達（Allstate）股票基金
明確的目標
Vanguard的目標是成為全球成本最低的金融服務商，公司至始至終都圍繞在這個中心思想而運作。
柏格認為投資成本是造成市場報酬與投資報酬的原因，且是一種必然的結果，投資成本越低，勝率越大。
市場報酬-投資成本=投資報酬
柏格回首創業的歲月
柏格說：
回顧先鋒創業的年代，能在股市低迷的熊市中創辦公司真是萬幸。
從創業到1979年，股市為先鋒帶來的年化收益是13.1%，債券市場年均報酬是7.9%。
我們開創了許多新的領域，1979年末，從某種意義來說，也是創業的尾聲。
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